Il territorio della Riviera del Brenta, in particolar modo nel tratto tra Malcontenta e Stra’, è caratterizzato dalla presenza di moltissime ville venete, progettate e affrescate da maestri dell`arte italiana come Palladio e Tiepolo, e testimonianza di sfarzo, mondanità e potenza aristrocratica dell'epoca compresa tra il XVI e il XVIII secolo.
A partire dal Cinquecento Venezia estese in terraferma i suoi domini e la zona visse infatti un periodo di grande splendore. I patrizi veneziani iniziarono ad investire i loro capitali nell'acquisto di ampi poderi che vennero messi a coltura, mentre nelle aree contigue al fiume vennero costruite fastose dimore per consentire ai signori un maggior controllo delle attività economiche.
La Riviera del Brenta divenne così il luogo di villeggiatura privilegiato dalla nobiltà veneziana che lo scelse per dedicarsi alla vita salubre immersa nella natura e per erigere le proprie residenze estive.
Le più fastose vennero costruite proprio sulle rive del fiume Brenta per simboleggiare potere e prestigio e a renderle ancora più esclusive vi è il fatto che in quell'epoca la Riviera poteva essere raggiunta solo spostandosi in barca.
A bordo di battelli trainati dalle rive da uomini, buoi o cavalli, i patrizi veneti navigavano il fiume su di un Burchiello mentre le merci venivano trasportate dai Burci, lungo il percorso che ancora oggi viene seguito dalle crociere in motonave lungo la Riviera del Brenta, un'esperienza da non perdere per ammirare questi capolavori dell’architettura.
Le ville venete sorte lungo la Riviera del Brenta si caratterizzano per le grandi aperture verso l’esterno che sembrano quasi inglobare la campagna e il fiume alla villa, un po’ come avviene nei palazzi costruiti sul Canal Grande a Venezia.
Tipicamente veneziana è l’impostazione dell’edificio, con i vani disposti intorno al grande salone centrale che si apre sul canale o sulla campagna. Accanto alla villa solitamente sono costruite le barchesse, edifici adibiti a deposito per gli attrezzi e a foresteria. Infine il parco, frutto dell’alternanza dei prati ad un’ampia varietà di piante disposte con grande naturalezza.
Sono circa una cinquantina i meravigliosi esemplari di villa veneta in Riviera del Brenta che si sono conservati intatti fino ad oggi. Tra queste ricordiamo Villa Foscari “La Malcontenta”, Villa Valmarana, Villa Widmann e Villa Pisani. Ma sono veramente tutte degne di nota e meritano di essere ammirate con un tour guidato in barca lungo la Riviera del Brenta.